El Ayuntamiento de Ejea de los Caballeros ha tenido una iniciativa estupenda organizando la 1ª semana del libro, a la que han titulado Libros muy cerca. Esta semana del libro, que ha coordinado Samuel Alonso, pone de manifiesto el compromiso de este ayuntamiento con la cultura y con el fomento de la lectura, y se proyecta como un foro de reflexión sobre la lectura desde lo íntimo a lo público, con una especial atención al entorno doméstico. Durante toda esta semana (del 25 de septiembre al 1 de octubre), tendrán lugar una serie de charlas-coloquio en el Centro Cívico Cultural. Por Ejea pasarán autores como Rafael Reig, Daniel Cassany, Espido Freire, Daniel Nesquens, Ángela Labordeta, Félix Romeo... y muchos más.

Ayer por la tarde inauguró los coloquios Rafael Reig, el autor del divertido Manual de Literatura para caníbales (Ed. Debate). Reig estuvo estupendo y conectó con el público desde el principio. Contó de forma muy amena su visión de la literatura: la literatura no es más que un tío en pijama, con un paquete de tabaco, escribiendo. Y al otro lado, hay otra persona, con los pies encima de la mesa, leyendo.

Rafael Reig, que ha publicado ya seis libros, habló de cómo surgió su última novela: Quise mostrar a los escritores como seres normales, personajes de novela, y no como seres endiosados. En el Manual... se hace un repaso a la literatura española, que comienza en el Romanticismo cuando una multitud se congrega en el entierro de Larra, quién, según Reig, fue la primera operación de marketing de la historia. Para el autor, un movimiento literario es como una carrera ciclista por equipos, y en su novela los repasa uno a uno a través de los Belinchón, una familia de Zaragoza. Esto no es casual; es una deuda adquirida por Rafael en su última visita a nuestra ciudad. Los Belinchón siempre llegan tarde: cuando triunfa el Romanticismo, ellos seguían las tradiciones de la Ilustración; cuando se pone de moda la novela realista, ellos escriben unos poemas románticos estupendos... así hasta el año 2012, en el que Reig predice una guerra civil en la que triunfará la literatura de consumo rápido. Y es que para Rafael Reig, La literatura de consumo es el gran peligro en la actualidad. Esos libros son como las hamburguesas de McDonalds... si comes una están ricas, pero si las comes todos los días, producen obesidad intelectual. Y siguió con el símil: la poesía es como las verduras. Son la parte fundamental de una dieta.

Ayer por la tarde llovía y a la vez hacía sol. Cuando ocurre eso en Cuba, dicen que se está casando la hija del diablo. En los Balcanes, el dicho es que el diablo está pegando a su mujer. Dos frases distintas para dos lugares distintos, aunque el diablo está presente en ambos. A medida que el día avanzaba, se iba poniendo más desapacible. La tarde de ayer era de esas en las que apetece quedarte leyendo en casa, tirado en el sofá. Leyendo libros tan bonitos como los editados por Media Vaca, que son realmente exquisitos.

Si tenemos la tarde ácida, disfrutaremos leyendo Crímenes ejemplares, de Max Aub. 87 cuentos muy cortos (o frases un poco largas), ilustrados por treinta y un artistas de la talla de El Roto, Arnal Ballester, Isidro Ferrer, Isol, Ana Juan, Mariana Chiesa...

Esta semana ha sido muy flojita, en cuanto a novedades se refiere. Y no será porque hayan llegado pocos envíos de los distribuidores. Eso sí, todos de golpe, porque esta semana ha llovido varios días. ¿A que parece que no tiene nada que ver la lluvia con las novedades literarias? Pues sí. Porque los días de lluvia, nunca aparece el transportista. La excusa siempre es la misma: tenía la furgoneta en el taller. Yo lo siento por el pobre mecánico, que debe estar al borde de la quiebra. Porque en esta tierra y con esta sequía...

Bueno, pues eso, que después de dos días de vacío (literario, no existencial), llegaron doce cajas de libros juntas, y aunque parezca mentira, sólo hay tres o cuatro cositas que merezcan ser destacadas, entre una Guía de la Costa Brava, un Manual de masaje holístico, El libro de los 500 sudoku y perlas del estilo de Cómo aparentar diez años menos cuando cumplas los cuarenta. Estoy por guardármelo para cuando me llegue la ocasión, pero en estos años seguro que lo pierdo.

A lo que íbamos, que sólo encontramos cuatro cosas destacables, entre las cajas y cajas de libros: No será la tierra, el nuevo libro de Jorge Volpi, publicado en Alfaguara. Es una novela que narra cómo (según la contraportada) “en el vértigo de la historia, tres mujeres entrecruzan sus destinos”; Todos nosotros, una recopilación de poesía de Raymond Carver, publicada por Bartleby, en una edición bilingüe; El embarazo de mi hermana, de Yoko Ogawa (Funambulista), una narradora japonesa prácticamente desconocida en España de la que pronto podremos disfrutar de otras dos novelas publicadas por Funambulista; Y por último La noche del lobo, la última novela de Javier Tomeo (Anagrama). De este libro poco os podemos decir, aunque lo estábamos esperando con ganas (fans de Tomeo que somos), pero es que alguien a quien se supone que pagan por pensar, dentro del mundo de la distribución, ha decidido que le da igual los que hubiéramos pedido, y que con tres ejemplares tenemos suficiente. Sí, sí, tres. Uno para el escaparate, otro que ya hemos vendido, y el último que tenemos expuesto para vender. Así que de momento, nos quedamos sin leerlo. Total, sólo tendremos que esperar doce días (como mínimo) hasta que nos lleguen más...

Dirección Noche (Xordica), de Cristina Grande , es uno de los diez libros finalistas del III Premio Setenil que convoca el ayuntamiento de Molina de Segura (Murcia). Este premio, que otros años han ganado Los girasoles ciegos (Alberto Méndez, Anagrama) o La vida en blanco (Juan Pedro Aparicio, Menoscuarto), se otorga al mejor libro de relatos publicado durante el año.

Otros finalistas son escritores de la talla de José María Conget (Bar de anarquistas, Pre-textos), Cristina Fernández Cubas (Parientes pobres del diablo, Tusquets), José María Merino (Cuentos del libro de la noche, Alfaguara), Fernando Iwasaki (Helarte de amar, Páginas de Espuma) o Hipólito G. Navarro (Los últimos percances, Seix Barral), entre otros

Cristina, te deseamos toda la suerte del mundo. Porque Dirección Noche es cercano. Porque es fresco y cálido a la vez. Porque habla de cosas cotidianas, de cosas pequeñas, que al final son las más importantes. Porque es divertido y melancólico. Porque está muy bien escrito. Y porque nos gusta mucho. ¡Suerte!

Por cierto, Dirección Noche tiene un blog que habla del libro y de su autora.

(La foto vuelve a estar sacada de la web de Xordica. Gracias de nuevo, Raúl).

Hace ya unos cuantos años que me aficioné a escuchar la radio. Fue una temporada en la que trabajé desde casa, y la radio me hacía compañía y me ayudaba a no perder la noción del tiempo. Uno de los programas que más recuerdo de aquella época es Estudio de Guardia, que me hacía mucha gracia porque era una buena forma de tomar el pulso a la ciudad, de ver qué cosas son las que importan a los ciudadanos y de qué diferentes son esas cosas de las que luego dicen los políticos que nos importan. Al frente de aquél programa estaba Miguel Mena, respondiendo paciente a las llamadas y acompañándonos con su voz, poniendo a veces un punto de cordura a algunas quejas disparatadas o dando la razón a quién se quejaba por algo justo. Recuerdo también que me chocaba mucho cómo la gente que llamaba trataba a Miguel con confianza, como si se conocieran de toda la vida y fueran grandes amigos. Años después, tras haber escuchado a Miguel unas cuantas horas, entendí que la gente lo sintiera tan cercano, tan familiar.

Miguel Mena forma parte de esta ciudad. No podríamos pensar en Zaragoza sin asociarla con él y con su voz, que vuela desde Radio Zaragoza y camina con nosotros por nuestras calles y por los pueblos de Aragón.

El jueves se hizo oficial que el Ayuntamiento de Zaragoza ha designado a Miguel Mena Hijo Adoptivo de la ciudad. Miguel, que nació en Madrid, lleva muchos años viviendo en Zaragoza, y cada día demuestra su amor por esta ciudad con lo que hace y con lo que escribe. Como Antón Castro ya ha publicado en su blog dos comentarios excelentes acerca de Miguel, con entrevistas incluidas, nosotros no diremos más. Mejor ponemos un trozo de uno de los relatos de 1863 pasos (Xordica, 2005), que Miguel dedica a Zaragoza:

Siempre me he preguntado por qué a esta calle en honor del rey Jaime I “El Conquistador” la llamamos, muy ceremoniosamente, Don Jaime, mientras la que discurre paralela, la dedicada al rey Alfonso I “El Batallador”, la llama todo el mundo, con absoluta llaneza, calle Alfonso. Es como si un rey infundiera respeto y el otro familiaridad. Pero, ¿por qué así y no al revés? ¿Por qué no hablamos de la calle Jaime y la calle Don Alfonso? Ningún zaragozano sabría responder por esos nombres. Seguro que la denominación popular no tiene nada que ver con el afecto que se le profesa a cada uno de los monarcas. Es algo más extraño y a la vez muy natural, algo que se va pegando al oído durante generaciones y que es muy difícil cambiar.

Hoy la mañana ha estado agitada. Han llegado muchas novedades, muchísimas, y algunas de ellas tienen muy buena pinta. Nos hemos acordado de una frase que dijo Gisbert Haefs cuando estuvo en nuestra caseta de la feria del libro firmando hace dos años: cuando compras un libro, tenía que estar incluido en el precio el tiempo para leerlo y el espacio para guardarlo.

Empezamos por Tusquets, que lanza tres títulos a la vez: Los peces de la amargura, de Fernando Aramburu, Los suicidas del fin del mundo, de Leila Guerriero, y La mujer que esperaba, del siberiano Andrei Makine. Siruela apuesta por una autora británica y un escritor israelí: La cocina del azafrán, una novela ambientada en Irán de Yasmin Crowther, y La chica sobre la nevera y otros relatos, de Etgan Keret. Los dos tienen una pinta estupenda.

Belacvqa publica El búfalo de la noche, del mexicano Guillermo Arriaga, que vuelve a las librerías tras Amores Perros o 21 gramos. Océano propone Los muertos sí hablan. Relato de una expedición arqueológica a Abisinia en 1933, de Byron Khun de Porok. Y Galaxia Gutenberg nos sugiere La piedra en el corazón, de Luis Mateo Díez.

Random House Mondadori publica varias cosas en sus diferentes sellos. En Lumen tenemos Veneno Mortal, DE Dorothy L. Sayers, una novela policíaca al más puro estilo de Ágatha Christie o de Connan Doyle. Esta novela es la segunda en la biblioteca de la autora, que tuvo mucho éxito de ventas el año pasado con El misterio del Bellona´s club. También en Lumen se publica Hierba Mora, una novela de Teresa Moure que ha sido ganadora del premio Xerais. Las propuestas de Debate son La sonrisa de Pitágoras. Matemáticas para diletantes, de Lamberto García del Cid, y Cartas de la guerra. Correspondencia desde Angola, de Lobo Antunes. Y Mondadori lanza El secreto de las fiestas, de Francisco Casavella.

Y por último, Lengua de Trapo publica tres títulos: La fórmula Omega. Una de pensar, de Rafael Reig (por cierto, si no habéis leído el anterior título de Reig, Manual de literatura para caníbales –Debate- hacedlo, es muy divertido), El libro que Sandra Gavrilich quería que le escribiera, de Pedro Maestre, y Los perros de Tesalónica, del noruego Kjell Askildsen.

Lecturas para todos los gustos que nos llevan a lugares remotos y nos hacen volar.

Se estaban haciendo de rogar. Estaban agazapados en los almacenes, escondidos, esperando a que deshiciéramos del todo las maletas y nos rindiéramos ante la evidencia de que agosto se ha terminado, y con él las vacaciones. Pero ya no han podido esperar más, y han empezado a llegar las novedades del mes de septiembre. Y esta vez, ni siquiera han llamado a la puerta. Debe ser porque las estábamos esperando.

Para empezar, tenemos a Carlos Fuentes que publica Todas las familias felices (Alfaguara), dieciséis historias estructuradas como coros: Coro de las madrecitas callejeras, Coro de la perfecta casada, Coro de un hijo del mar, Coro de las familias rencorosas... Son historias que mezclan el humor con la tragedia, con un intenso sabor latinoamericano.

Anagrama ha empezado la temporada lanzando tres títulos a la vez. El más intenso, El mar, de John Banville. Este libro, ganador del premio Man Booker 2005, habla de la pérdida, del dolor y de la fuerza de los recuerdos, y promete ser uno de los libros de la temporada. Otro de los títulos que aparecen en la editorial de Jorge Herralde es Dos vidas, del escritor indio Vikram Seth. Dos vidas es una novela autobiográfica que habla de dos personas que fueron muy importantes en la vida de Seth: sus tíos abuelos Shanti y Henny. El autor cuenta las vidas de estas dos personas, a la vez que describe la Europa del siglo XX, desde el nacimiento del nazismo hasta los años noventa. Los dos títulos pertenecen a la colección Panorama de Narrativas.

El tercero de los títulos de Anagrama es Por orden Alfabético – Escritores, editores, amigos, una recopilación de textos de Jorge Herralde en la que el editor quiere rendir homenaje a autores y colegas, ilustrado con fotos en blanco y negro de muchos de los homenajeados en fiestas, premios y ruedas de prensa, muchas de ellas de hace más de veinte años. El libro forma parte de la colección Biblioteca de la memoria.

La editorial Crítica propone un libro muy interesante. Se trata de Un escritor en guerra. Vasili Grossman en el Ejército Rojo, 1941-1945, una edición de Antony Beevor, que recoge los diarios que escribió el autor de Vida y destino mientras acompañaba al ejército soviético como corresponsal de Estrella Roja.

La propuesta de Península también es un diario, Jaime Gil de Biedma. Retrato del artista en 1956. Este diario está compuesto de tres partes: Las islas de Circe, Informe sobre la administración general en Filipinas y De regreso a Ítaca, y por voluntad del autor no se publicó hasta después de su muerte.

Por último, Bronce publica al autor estadounidense Kurt Vonnegut con Un hombre sin patria, una recopilación de textos breves muy críticos que analizan de forma sarcástica y con mucho humor el mundo que nos rodea. El libro está ilustrado con frases ácidas, a modo de pintadas en la pared. Para abrir el libro, Vonnegut ha elegido esta:

Nada impide que el bien triunfe sobre el mal, bastaría con que los ángeles se organizaran al estilo de la mafia.

La primera propuesta que llega desde Libros del Asteroide es Amor en clima frío, una novela de la autora británica Nancy Mitford (1904-1973). Esta autora, que ya nos hizo disfrutar con la lectura de A la caza del amor (también en Libros del Asteroide), recupera algunos personajes de su anterior novela para introducirnos en el ambiente de la aristocracia británica de los años veinte, describiendo las enormes mansiones, las relaciones sentimentales de los personajes y los enredos de sociedad de forma satírica y divertida.

En las solapas del libro podemos leer un detalle curioso sobre la vida de la autora: Nancy Mitford, primogénita del barón de Redesdale, sufrió la visión particular que tenían sus padres acerca de la educación de sus hijas- no le permitieron asistir a otras clases que no fueran las de equitación o de francés.

Libros del Asteroide comenzó su andadura editorial en la primavera de 2005, con el objetivo de editar en castellano obras de gran calidad literaria que llevaban mucho tiempo desaparecidas en nuestro país. Desde entonces ha editado libros como Historias de Pekín (David Kidd), El quinto en discordia (Robertson Davies), Los inquilinos de Moonbloom (Edward Lewis Wallant) o En busca del barón Corvo (A.J.A. Symons).

La primera novedad infantil de la temporada la envía FaKtoría de libros, una editorial del grupo de Kalandraka. Se llama Mirar la pintura a través de los siglos, y es un álbum de Caroline Desnoëttes que propone dieciocho cuadros de distintos estilos pictóricos, desde el gótico del siglo XIV al arte abstracto del siglo XX. Para cada uno de ellos, elige un cuadro de un pintor representativo y lo muestra, primero en su totalidad y después amplía algunos detalles. Al levantar las solapas desplegables donde están esas ampliaciones, descubrimos una explicación del cuadro y la paleta del pintor.

Bruegel, Arcimboldo, Vernet, Gaugin, Léger, Matisse o Picasso son algunos de los artistas que vamos a encontrar en este libro, que ofrece una completa visión de la pintura a través del tiempo.

De nuevo es lunes. Esta mañana veníamos preparados para recibir cajas y cajas de novedades. Suponíamos que todas las editoriales tendrían ya preparados sus envíos, las montañas de libros de pilates, de dietas milagrosas para deshacernos de los kilos cogidos en verano y las fórmulas mágicas para aprender inglés en quince lecciones. Esos libros que hemos dicho mil veces a los distribuidores que no nos manden, pero que siempre nos mandan. Es septiembre, y hay que aprovechar ese sentimiento de nuevo comienzo que se supone que tiene la gente. Pero no. No ha llegado ni una.

Como no hemos tenido que abrir cajas, hemos estado revisando libros de bolsillo, buscando algunos títulos que estaban repetidos en distintas editoriales. Hemos encontrado tres ediciones diferentes de Drácula en bolsillo. La historia del conde rumano estaba en Alianza (8€), con traducción de Francisco Torres Oliver; en DeBolsillo (7,50€), con traducción de Mario Montalbán; y en una edición juvenil de Anaya (7,30€), traducido por Flora Casas. Como los precios eran muy parecidos, para decidir con cual nos quedábamos los hemos abierto y hemos empezado a comparar las traducciones. Y nos hemos dado cuenta de una cosa muy curiosa. En la edición de Alianza, las primeras líneas de la historia dicen así:

Salí de Múnich el 1 de mayo a las 8.35 de la tarde, y llegué a Viena por la mañana temprano.

El uno de mayo a las 8.30 de la tarde salí de Múnich y llegué a Viena a primeras horas de la mañana siguiente.

Salí de Múnich a las 8 de la tarde, el primero de mayo, y llegué a Viena temprano, al día siguiente por la mañana.