Los indios Ojibwe dicen que cada palabra tiene su espíritu. Louise Erdrich (Little Falls, Minessota, 1954), nieta del jefe de la reserva India de Turtle Muntain, captó ese espíritu escuchando las historias que le contaba su abuelo sobre los Chippewa cuando era niña. Louise Erdrich escribía cuentos desde muy pequeña, estimulada por su padre que le daba una moneda por cada cuento terminado. Años después, con casi treinta libros publicados y varios premios importantes (entre ellos en Nacional de Literatura, el Premio de la Crítica o el O'Henry), Erdrich destaca -junto con Sherman Alexie- por transformar la herencia de los  nativos americanos en literatura.

Empezó escribiendo poesía, versos libres que cada vez se volvían más narrativos hasta que se convirtieron en pequeñas historias. Cada una de sus novelas y relatos forma parte de una obra global, de una especie de gran libro de la mitología Chippewa donde genealogías, leyendas y tradiciones están recogidas. Las historias que narra en sus libros se cruzan entre sí igual que lo hacen sus personajes, sagas familiares que aparecen una y otra vez en sus narraciones.

Todas las mitologías tienen su territorio y el de Erdrich es Argus. Comparado frecuentemente con el Yoknapatawpha de Faulkner y con el Macondo de García Márquez, en la obra de Erdrich ese territorio tiene una fuerza sobrenatural que lo convierte en el personaje principal de sus ficciones, que giran siempre en torno a la identidad y a la idiosincrasia de su comunidad.

La frontera entre géneros en su obra es difusa: sus relatos crecen hasta convertirse en capítulos de novelas y al revés, fragmentos de sus novelas son el germen de relatos que más tarde desarrolla hasta que adquieren entidad propia. Su obra siempre está en marcha, aunque haya sido publicada; su escritura es orgánica, continuamente revisa sus textos y los modifica para hacerlos crecer y utilizarlos de nuevo.

La obra de Erdrich –que también es librera, regenta Birchbark Books en Minneapolis- está publicada en España por Siruela. El descapotable rojo y otras historias es una recopilación de 36 relatos, diez de ellos inéditos, escritos entre 1978 y 2008. El cuento que da título al volumen es uno de los más emblemáticos de la autora y surge, como tantos otros, de uno de los capítulos de su primera novela, Filtro de amor. La escritura de Erdrich recuerda a las ramas de los árboles, que crecen en distintas direcciones pero siempre acaban cruzándose.

Este artículo apareció publicado el jueves 12 de mayo de 2016 en «Artes & Letras», suplemento cultural de Heraldo de Aragón. Aquí podéis descargar el artículo en PDF.

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